Para poder abarcar este tema será necesario conocer un poco sobre su historia y darle mérito a quien lo merezca, en este caso a un personaje de suma relevancia.
La autoría de los 10 principios básicos de la economía se atribuye a N. Gregory Mankiw, un renombrado economista cuya influencia ha tenido una gran repercusión en la manera en que se entiende y se enseña la economía. Estos principios, definidos por Mankiw, son ampliamente aceptados por la academia y proporcionan una base sólida para comprender los fundamentos económicos.
Algunos de los principios son:
- Todos los agentes económicos deben enfrentarse a disyuntivas y decisiones:
- Dado que existen recursos limitados y necesidades ilimitadas, los agentes deben elegir cómo maximizar y hacer eficiente el uso de estos recursos.
- Toda decisión conlleva un costo de oportunidad:
- Al tomar una decisión, siempre existe un escenario alternativo que dejamos de elegir. Ese escenario conlleva un costo o beneficio.
- Análisis marginal y pensamiento racional:
- Los agentes económicos basan sus decisiones en los beneficios y costos marginales. Evalúan los efectos de fabricar una unidad adicional.
- Los agentes económicos se movilizan en base a incentivos:
- Todos los agentes actúan en función de recompensas o incentivos.
- El comercio como mejora del bienestar:
- El comercio aumenta el bienestar al ofrecer mayor variedad de bienes y servicios.
- Los mercados organizan la actividad económica de forma eficiente:
- Aunque los mercados son eficientes, pueden sufrir distorsiones o fallas. En ocasiones, se requiere la intervención del Estado para corregirlas.
- Los Gobiernos pueden mejorar el bienestar mediante el Estado de derecho, la equidad y la promoción de la eficiencia.
Teniendo el conocimiento anterior podemos comenzar a abarcar el tema de la economía y asimismo poder comprenderla.
La economía ambiental es un campo de estudio que se centra en la interacción entre el medio ambiente y la economía
- Definición de Economía Ambiental:
- La economía ambiental es un campo interdisciplinario que analiza la relación entre el medio ambiente y la economía. Su objetivo es comprender cómo las actividades económicas afectan los recursos naturales y cómo estas interacciones influyen en el bienestar humano y la sostenibilidad del planeta.
- Recursos naturales: Estos son elementos como el agua, el aire, los minerales, la biodiversidad y la energía. La economía ambiental estudia cómo se utilizan estos recursos para producir bienes y servicios, y cómo se distribuyen los beneficios y costos resultantes.
- Externalidades: La economía ambiental considera las externalidades, que son los efectos secundarios no deseados de las actividades económicas. Por ejemplo, la contaminación del aire o la degradación del suelo pueden afectar la salud humana y la calidad de vida.
- Principios Básicos:
- Uso eficiente de los recursos: Busca maximizar la producción y el bienestar utilizando los recursos naturales de manera óptima. Esto implica evitar el desperdicio y la sobreexplotación.
- Costo-beneficio de proyectos ambientales: Antes de implementar políticas o proyectos, se evalúan los costos y beneficios. ¿Vale la pena invertir en la conservación de un ecosistema o en la reducción de emisiones?
- Prevención de la contaminación: Se busca evitar o reducir la contaminación mediante regulaciones, tecnologías limpias y cambios en el comportamiento.
- Desarrollo sostenible: Busca un equilibrio entre el crecimiento económico, la equidad social y la protección ambiental a largo plazo.
- Fallas del Mercado y del Estado:
- Fallas del mercado: Ocurren cuando los precios no reflejan adecuadamente los costos ambientales. Por ejemplo, si no hay un precio para la contaminación del aire, las empresas pueden no internalizar esos costos y seguir contaminando.
- Fallas de política: A veces, las intervenciones del Estado pueden ser ineficientes o generar distorsiones. Por ejemplo, subsidios mal diseñados pueden incentivar prácticas insostenibles.
- Fallas institucionales: Estas incluyen la falta de derechos de propiedad claros, dificultades de acceso a la información y la indiferencia hacia el medio ambiente.
- Curva de Demanda y Costos Marginales:
- La economía ambiental utiliza conceptos como el costo marginal privado (CMP) y el costo marginal externo (CME). El CMP representa los costos para el productor, mientras que el CME incluye los costos sociales (externalidades).
- La curva de demanda (ABCDE) muestra cómo la cantidad (Q) de un bien o servicio afecta su precio (P). Las externalidades pueden cambiar esta relación.
Por otra parte, la economía ambiental ofrece una variedad de aplicaciones prácticas para lograr un desarrollo sostenible tales como:
- Economía Circular:
- La economía circular es un modelo económico que busca minimizar el desperdicio y optimizar el uso de recursos. Se basa en tres principios: eliminar residuos y contaminación, mantener productos y materiales en uso, y regenerar sistemas naturales.
- Beneficios: La economía circular reduce la presión sobre los recursos naturales, fomenta la innovación y crea empleos. Las empresas pueden adoptar prácticas circulares al diseñar productos duraderos, reciclar materiales y promover la reutilización.
- Instrumentos Económicos:
- La economía ambiental reconoce el poder de los incentivos para dar forma al comportamiento. Al promover instrumentos económicos como impuestos, regulaciones y subsidios, se fomenta que individuos y empresas adopten prácticas sostenibles.
- Por ejemplo, un impuesto al carbono puede incentivar la reducción de emisiones contaminantes.
- Evaluación de Proyectos y Políticas:
- La economía ambiental aplicada implica el uso de herramientas económicas para analizar y abordar cuestiones ambientales específicas. Se evalúan los costos y beneficios de proyectos y políticas.
- Por ejemplo, antes de construir una represa, se analiza su impacto ambiental y se compara con los beneficios económicos.
- Valoración Económica del Medio Ambiente:
- La economía ambiental busca asignar un valor monetario a los servicios ecosistémicos, como la purificación del agua o la polinización de cultivos. Esto ayuda a tomar decisiones informadas.
- La valoración contingente y el análisis costo-beneficio son herramientas utilizadas para estimar este valor.
- Políticas de Conservación y Restauración:
- La economía ambiental guía la implementación de políticas para conservar y restaurar ecosistemas. Por ejemplo, establecer áreas protegidas o programas de reforestación.
- Se evalúan los costos de conservación frente a los beneficios, como la biodiversidad y el turismo.
- Educación y Sensibilización:
- La economía ambiental puede ayudar a educar a la sociedad sobre la importancia de la sostenibilidad y la toma de decisiones informada.
- La sensibilización sobre los costos ocultos de la degradación ambiental puede motivar cambios de comportamiento.